Il ruolo decisivo di Peggy Guggenheim nel favorire l’incontro tra l’arte del Novecento e il vetro di Murano
“Fui felice quando Egidio Costantini venne da me e mi chiese di aiutarlo a creare degli oggetti di vetro tratti dai disegni di artisti contemporanei.” Peggy Guggenheim, 1964
Fucina degli Angeli.
Peggy Guggenheim e il vetro artistico del Novecento
Venezia, Collezione Peggy Guggenheim
14 novembre 2026 – 29 marzo 2027
Dal 14 novembre 2026 al 29 marzo 2027 la Collezione Peggy Guggenheim presenta Fucina degli Angeli. Peggy Guggenheim e il vetro artistico del Novecento, una mostra di ampio respiro che, attraverso un’accurata ricostruzione storica, rilegge una delle vicende più visionarie del vetro muranese del secondo dopoguerra. Curata da Cristina Beltrami, l’esposizione ripercorre l’avventura creativa della Fucina degli Angeli, nata dall’intuizione di Egidio Costantini alla metà degli anni cinquanta, restituendo la ricchezza delle sperimentazioni e delle relazioni che ne hanno segnato la storia. Centrale fu il ruolo di Peggy Guggenheim, che sostenne Costantini nei momenti cruciali, acquisì numerose opere per la propria collezione, e contribuì all’affermazione internazionale del progetto suggerendogli una vera strategia espositiva e promozionale.
Brindisino di nascita ma cresciuto a Venezia, Egidio Costantini (1912–2007) vive la fervente stagione muranese degli anni cinquanta, segnata dall’incontro tra artisti internazionali e alcuni tra i più talentuosi maestri vetrai. In questo contesto dà vita a sperimentazioni che spingono il vetro al limite delle sue possibilità tecniche ed espressive. Dopo l’esperienza del Centro Studio Pittori nell’Arte del Vetro (1953–55) nel 1955 Costantini inaugura a Venezia, in campo Santi Filippo e Giacomo, una galleria specializzata in vetro artistico che, su suggerimento di Jean Cocteau, prende il nome di Fucina degli Angeli. Costantini segue ogni fase del processo creativo: dall’ideazione, spesso elaborata attraverso il disegno degli artisti, alla traduzione in vetro nelle fornaci di Murano, fino alla presentazione al pubblico.
Grazie al sostegno e alla rete di relazioni di Peggy Guggenheim, dal 1964 le opere della Fucina sono presentate in gallerie di primo piano, dalla Galleria del Naviglio a Milano (1964–1965) alla Galleria dell’Obelisco a Roma (1965), fino ad approdare al Museum of Modern Art di New York con Sculpture in Glass (1965), prima esposizione interamente dedicata alla scultura in vetro ospitata dal museo statunitense. È in quest’occasione che la rivista “Time” definisce Costantini «un visionario contemporaneo veneziano, dedito a restituire al vetro la magnificenza dei secoli precedenti» (17 settembre 1965), consacrandone la fama oltreoceano.
L’esposizione riunisce oltre cento opere provenienti da importanti istituzioni internazionali, tra cui la Fondation Marguerite Arp di Locarno, l’Historisches Museum di Basilea, il Kunstmuseum Walter, Augusta, il MUDAC di Losanna e il Museum of Fine Arts di Boston. A queste si aggiungono opere del Museo del Vetro di Murano, dell’Archivio Fucina degli Angeli e della Collezione Peggy Guggenheim, oltre a prestiti concessi da gallerie e collezioni private.
Il percorso espositivo segue lo sviluppo cronologico e tematico della Fucina degli Angeli, dalle prime sperimentazioni promosse da Costantini fino alle ricerche degli anni ottanta. Le sale iniziali ricostruiscono gli esordi del progetto e l’ambizione di affermare pienamente il valore artistico del vetro. Già nel 1953 Virgilio Guidi dichiarava che «l’opera d’arte vetraria apparirà in una mostra […] non più in posizione secondaria rispetto a una pittura o una scultura». Questa prima fase è documentata dalle realizzazioni liberamente ispirate alle ceramiche di Georges Braque e Pablo Picasso e dalle esperienze condotte con Oskar Kokoschka, tra i primi artisti ad accogliere con entusiasmo l’invito a confrontarsi con il vetro muranese.
Il percorso prosegue con le collaborazioni nate, anche grazie alla mediazione di Peggy Guggenheim, con alcuni tra i maggiori protagonisti dell’arte del Novecento. Nel 1963 è proprio lei a favorire il contatto con Max Ernst e Dorothea Tanning, e successivamente con Jean (Hans) Arp, con il quale nasce uno dei sodalizi più prolifici della Fucina. La collaborazione tra Ernst e Costantini culmina nella realizzazione dell’Immortale, monumentale scacchiera in vetro di sedici metri quadrati presentata nel 1967 alla Galleria Internazionale d’Arte Moderna di Ca’ Pesaro a Venezia, della cui genesi sono testimonianza Re e Regina (1964). Lettere, fotografie, disegni e cataloghi documentano inoltre il legame professionale e personale con Jean Cocteau, che definisce affettuosamente i Costantini la sua “famille angélique”. Accostando le opere in vetro a dipinti, disegni e sculture degli artisti, la mostra evidenzia come la sperimentazione con la materia vitrea abbia aperto nuove possibilità alle rispettive ricerche.
Nel corso degli anni sessanta il campo di sperimentazione si amplia ulteriormente con Arman, Paul Jenkins, Matta e Mark Tobey. L’intensità di questa esperienza emerge dalle parole di Tobey, che nel 1968 riconosce in Costantini uno dei pochi capaci di «iniettare nuova linfa nell’arte dell’amata Venezia». Particolare rilievo assumono inoltre le ricerche astratte e spaziali di Remo Bianco, Giuseppe Capogrossi, Lucio Fontana e Luigi Veronesi. Nel 1964 Fontana si rivolge alla Fucina per realizzare alcuni Concetti spaziali che includono sfere di vetro soffiato: «Lavoro il vetro, lo buco e il mio punteruolo è Costantini!», avrebbe confessato l’artista all’amico Roberto Crippa nel 1968. Di questa serie la mostra presenta sette inediti disegni preparatori e un primissimo Concetto Spaziale – Construction (1964), offerto a Peggy Guggenheim in occasione della Pasqua del 1965 e oggi conservato al Museum of Fine Arts di Boston.
Una sezione approfondisce inoltre il rapporto con gli artisti giapponesi attivi a Venezia tra gli anni sessanta e settanta. Centrale è la figura dell’architetto Ōmura Mikuni, autore dell’allestimento della nuova sede della Fucina, inaugurata nel 1966 in calle Corona, e a sua volta coinvolto nella sperimentazione con il vetro. Una variante della sua Foresta architettonica, intitolata Opera 3 (1968–69 circa), è esposta nel giardino delle sculture del museo. L’approfondimento prosegue attraverso le opere di Miki Tomio, Narita Katsuhiko e Yokoo Tadanori, mentre l’ultima sala, dedicata al tema del totem, riunisce le collaborazioni più tarde della Fucina, nelle quali ritorna Remo Bianco, accanto a James Coignard, Pino Mucchiut e all’architetto statunitense John C. Portman.
Il percorso restituisce così la tenace volontà di Costantini di affrancare il vetro dall’ambito delle arti decorative e di affermarlo come materia della scultura moderna. Come osserva lo storico dell’arte Giuseppe Mazzariol in un’intervista del 1989 registrata alla Collezione Peggy Guggenheim «La Fucina degli Angeli portò la cultura artistica più avanzata a confrontarsi con la magia del vetro di Murano».
Fucina degli Angeli. Peggy Guggenheim e il vetro artistico del Novecento sarà accompagnata da un ricco catalogo illustrato pubblicato da Marsilio Arte, a cura di Cristina Beltrami, con i contributi di Marianna Rossi e Stefano Turina.
Completa l’esposizione un articolato programma di attività pubbliche ed educative gratuite, rivolte alla cittadinanza e ai diversi pubblici del museo, per approfondire e interpretare i temi del percorso espositivo realizzato grazie alla Fondazione Araldi Guinetti, Vaduz.
La mostra è realizzata con il patrocinio del Comune di Venezia ed è inclusa nel palinsesto de Le Città in Festa.
Un particolare ringraziamento va ad Apice, Guggenheim Intrapresæ dal 2009, che ha generosamente sostenuto il trasporto di Concetto Spaziale – Construction (1964) di Lucio Fontana dal Museum of Fine Arts di Boston.
